La Ville de Visé possède un riche et tumultueux passé historique.

Au fil des siècles, elle a dû organiser sa défense, ce qui s’est fait par le biais de Gildes (compagnies armées formées par les habitants) dès 1310, avec la formation des Arbalétriers. En 1579, contrainte et forcée de réorganiser et renforcer sa compagnie face aux nouveaux événements qui secouaient la région, la Cité de l’Oie a créé un nouveau corps armé, avec pour remplacer l’arbalète, l’arme de l’époque : l’arquebuse. Avec elle, naissaient les Arquebusiers.

De nos jours, la tradition se perpétue et hommage est toujours rendu à ces Gildes historiques, au travers de compagnies qui commémorent chaque année leurs œuvres passées. Aux Compagnie Royale des Anciens Arbalétriers (communément appelé « les bleus ») et Compagnie Royale des Anciens Arquebusiers (« les rouges »), s’est ajoutée au début du siècle une branche dissidente de ces derniers, aujourd’hui connue comme Compagnie Royale des Francs Arquebusiers. Au total, ce sont donc trois Gildes historiques qui entretiennent le souvenir de la Capitale de la Basse-Meuse, notamment au travers de leurs diverses festivités.
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